Πόσο μακριά μπορούν να διαβαστούν οι ετικέτες RFID;

 

Οι παθητικές ετικέτες λειτουργούν σε μικρές αποστάσεις. Οι ενεργές ετικέτες λειτουργούν πολύ πιο μακριά. Οι ακριβείς αριθμοί εξαρτώνται από τον εξοπλισμό, τη συχνότητα και το τι υπάρχει μεταξύ της ετικέτας και του αναγνώστη.

 

Η απάντηση έχει σημασία τώρα γιατί η Qualcomm είπε πέρυσι ότι θα τοποθετούσε αναγνώστες UHF RFID σε τσιπ τηλεφώνου. Η Zebra έστειλε ένα εταιρικό τηλέφωνο με ενσωματωμένο-αναγνώστη τον Ιανουάριο. Η RAIN Alliance ανακοίνωσε ένα τυπικό έργο smartphone τον Μάρτιο. Εάν αυτές οι προσπάθειες επιτύχουν, οι ίδιες ετικέτες που χρησιμοποιούν οι έμποροι λιανικής για την παρακολούθηση του αποθέματος θα μπορούσαν να είναι αναγνώσιμες από οποιονδήποτε έχει τηλέφωνο.

 

 

Οι περισσότερες ετικέτες RFID στο λιανικό εμπόριο είναι παθητικές UHF. Δεν έχουν μπαταρία. Όταν ένας αναγνώστης εκπέμπει ραδιοκύματα, η ετικέτα απορροφά αρκετή ενέργεια για να τροφοδοτήσει το τσιπ της και να αναπηδήσει πίσω ένα σήμα που περιέχει έναν αριθμό αναγνώρισης. Η ίδια η ετικέτα δεν κάνει σχεδόν τίποτα. Ο αναγνώστης κάνει τη δουλειά.

 

Υπό καλές συνθήκες, μια παθητική ετικέτα UHF μπορεί να διαβαστεί στα 10 μέτρα. Καλές συνθήκες σημαίνει ανοιχτός αέρας, χωρίς μέταλλο κοντά, χωρίς υγρά, η ετικέτα να είναι σωστά προσανατολισμένη σε σχέση με την κεραία ανάγνωσης. Οι εγκαταστάσεις αποθήκης με σταθερούς αναγνώστες και κεραίες υψηλής απολαβής-μερικές φορές έχουν 12 ή 15 μέτρα. Οι προδιαγραφές από τους κατασκευαστές ετικετών συχνά υποθέτουν ιδανικές ρυθμίσεις που δεν υπάρχουν σε πραγματικές αποθήκες.

 

Βάλτε την ίδια ετικέτα σε ένα μεταλλικό ράφι και το εύρος πέφτει. Βάλτε το σε ένα μπουκάλι νερό και πέφτει περαιτέρω. Το μέταλλο αντανακλά το σήμα. Το νερό το απορροφά. Ο προσανατολισμός της ετικέτας σε σχέση με την κεραία ανάγνωσης έχει επίσης σημασία. Ένας αναγνώστης με γραμμική-πολωμένη κεραία χρειάζεται να ευθυγραμμιστεί η ετικέτα με συγκεκριμένο τρόπο. Οι κυκλικές-πολωμένες κεραίες είναι πιο επιεικές, αλλά εγκαταλείπουν κάποιο εύρος.

 

 

Οι ετικέτες χαμηλής-συχνότητας στα 125 kHz διαβάζονται σε 10 εκατοστά ή λιγότερο. Αυτά μπαίνουν σε κάρτες πρόσβασης και τσιπ εντοπισμού ζώων. Οι ετικέτες υψηλής-συχνότητας στα 13,56 MHz φτάνουν περίπου ένα μέτρο. Οι κάρτες πληρωμών χρησιμοποιούν αυτήν τη ζώνη. Η μικρή εμβέλεια είναι ένα χαρακτηριστικό. Χτυπάτε την κάρτα στο τερματικό. Δεν το κουνάς από την άλλη άκρη του δωματίου.

 

Οι ενεργές ετικέτες είναι διαφορετικές. Έχουν μπαταρίες. Εκπέμπουν. Λειτουργούν στα 30 μέτρα, 50 μέτρα, 100 μέτρα ανάλογα με το στήσιμο. Ορισμένα βιομηχανικά συστήματα διαβάζουν ενεργές ετικέτες σε αρκετές εκατοντάδες μέτρα. Η μπαταρία προσθέτει κόστος και μέγεθος. Τελικά πεθαίνει. Αλλά για την παρακολούθηση εμπορευματοκιβωτίων ή οχημάτων σε μια αυλή, η παθητική εμβέλεια δεν είναι αρκετή.

 

Η ερώτηση του τηλεφώνου αφορά το παθητικό UHF. Ένα τηλέφωνο δεν χωράει τις μεγάλες κεραίες που χρησιμοποιούν οι αναγνώστες αποθήκης. Οι κανονισμοί περιορίζουν την ποσότητα ισχύος που μπορεί να εκπέμπει μια συσκευή χειρός. Ο Thomas Brunner της Kathrein Solutions υπολόγισε ότι οι αναγνώστες που βασίζονται σε τηλέφωνο-θα έφταναν στην καλύτερη περίπτωση τα 120 εκατοστά. Αυτό είναι πιο κοντά στο να πατήσετε μια κάρτα πληρωμής παρά να σαρώσετε το απόθεμα από ένα κατάστημα.

 

 

Η Katherine Albrecht πέρασε χρόνια προειδοποιώντας για το RFID. Έχει διδακτορικό από το Χάρβαρντ. Ίδρυσε μια ομάδα καταναλωτών με την ονομασία CASPIAN το 1999. Έγραψε ένα βιβλίο το 2005 αποκαλώντας τις ετικέτες RFID "spychips". Το βιβλίο ανέφερε τις καταθέσεις διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας της IBM και της BellSouth που περιγράφουν τρόπους παρακολούθησης ανθρώπων μέσω ετικετών στα ρούχα και τα σκουπίδια τους. Οι άνθρωποι της βιομηχανίας είπαν ότι υπερέβαλε. Είπε ότι σχεδίαζαν μαζική παρακολούθηση. Το επιχείρημα δεν λύθηκε ποτέ πραγματικά. Οι ετικέτες μπήκαν στα προϊόντα ούτως ή άλλως.

 

Η ερώτηση απορρήτου εξαρτάται εν μέρει από την εμβέλεια. Μια ετικέτα που διαβάζεται στα δύο εκατοστά είναι δύσκολο να σαρωθεί κρυφά. Μια ετικέτα που γράφει στα 10 μέτρα είναι πιο εύκολη. Ένα τηλέφωνο που διαβάζει σε ένα μέτρο είναι κάπου στη μέση. Το αν αυτό έχει σημασία εξαρτάται από το ποιες πληροφορίες περιέχει η ετικέτα και ποιος τις θέλει.